Полезные животные в Таиланде: слоны
Слоны играли важную роль во всей истории Таиланда, не случайно именно слон является символом этой страны. В древние времена слоны были боевым оружием. Такие известнейшие тайские короли, как Рамкамаенг и Наресуан искусно владели искусством боя на слонах.
К числу главных символов Таиланда относится белый слон. Это полумифическое животное до 1922 года украшало флаг королевства. Полумифическим белый слон назван потому, что он хоть и является крайне редким явлением, однако его действительно можно встретить в природе. Все белые слоны (то есть слоны-альбиносы) по тайским законам принадлежат королю. Значение этого символа – сила, миролюбие, достоинство – вполне понятно. Именно такими чертами всегда обладали слоны. Кроме того, считается, что изображение слона сулит удачу.
В XIII веке во времена правления Рамкамаенга (которому принадлежит создание тайского алфавита), Таиланд становится очень могущественной державой. После появления огнестрельного оружия слоны утратили свое значение в качестве боевой единицы.
В наше время слоны оказались на грани полного исчезновения. Вследствие активного наступления человека на джунгли резко сократились районы их обитания. На сегодняшний день в Таиланде осталось не более двух тысяч диких слонов (в 1983 году их было 4600).
Кроме того, поголовье одомашненных животных, в основном, занятых на лесозаготовках, составляет около трех тысяч. Реальный шанс спасти от вымирания этих почитаемых животных таиландские ученые видят только в клонировании. Они намерены создать новый вид слонов — более сильный и адаптированный к современным условиям. Для этого тайские медики предполагают использовать «генный материал» из останков королевского белого слона, который в прошлом веке принадлежал королю Раме IV и считался наилучшим в древнем Сиаме.