Полезные животные в Таиланде: слоны

Слоны  играли важную роль во всей  истории Таиланда, не случайно именно слон является символом этой страны. В древние времена слоны были боевым оружием. Такие известнейшие тайские короли, как Рамкамаенг и Наресуан искусно владели искусством боя на слонах.

К числу  главных символов Таиланда относится белый слон. Это полумифическое животное до 1922 года  украшало флаг королевства. Полумифическим белый слон назван потому, что он хоть и является крайне редким  явлением, однако его действительно можно встретить в природе. Все белые слоны (то есть слоны-альбиносы) по тайским законам принадлежат королю. Значение этого символа – сила, миролюбие, достоинство – вполне понятно. Именно такими чертами всегда обладали слоны. Кроме того, считается, что изображение слона сулит удачу.

В XIII веке во времена правления Рамкамаенга (которому принадлежит создание  тайского алфавита), Таиланд  становится очень  могущественной державой. После появления огнестрельного оружия слоны утратили свое значение в качестве  боевой единицы.

В наше время слоны оказались на грани  полного исчезновения. Вследствие активного наступления человека на джунгли резко сократились районы их обитания.  На сегодняшний день в Таиланде  осталось не более двух  тысяч диких слонов (в 1983 году их было 4600).

Кроме того, поголовье одомашненных животных, в основном, занятых на лесозаготовках, составляет около  трех тысяч.  Реальный шанс спасти  от вымирания этих  почитаемых животных таиландские ученые видят только в  клонировании. Они намерены создать новый вид слонов — более сильный и адаптированный к современным условиям. Для этого тайские медики предполагают  использовать «генный материал» из останков королевского белого слона, который в прошлом веке принадлежал королю Раме IV и считался  наилучшим  в древнем Сиаме.